卡那芳 OTC Dish 追蹤哈雷彗星 發放月球第一步的片段

2012年9月16日星期日

卡那芳地區位置偏遠，距離西澳省會柏斯以北約900公里，居民主要從事礦業、農業與漁業。這個看似不起眼的地方，為人類其中一個歷史性時刻作出了貢獻。

在1966年10月29日，美國太空總署（NASA）為配合太陽神11號（Apollo 11）登月計劃，在西澳卡那芳（Carnarvon）建造了一座大型通訊衛星碟OTC Dish，以提供可靠及高質素的通訊。

在1969年7月21日，首個踏上月球的人類 - 尼爾•岩士唐步出機艙，踏出月球的片段，便是經由堪培拉（Canberra），傳送到這座位於卡那芳的OTC Dish，在西澳地區播放。

不說不知，當年最初建造時的OTC Dish只有12.8米闊。在1969年後期，為對美國提供更高質素的通訊，於是就換上照片中所見，29.6米闊可轉動的巨型OTC Dish。

除此之外，OTC Dish還為太陽神11號計劃的前期工作 - 太空載人計劃雙子星計劃（Project Gemini）提供服務。以及協助在1986年追蹤哈雷彗星（Halley's Comet ）。那年，哈雷彗星的回歸更加是人類有史以來作對它所作的最詳盡的一次觀測。

除了太空研究，OTC Dish也為澳洲人民提供服務。在1966年，澳洲第一個衛星節目便是透過OTC Dish來接收，當時報章形容英國與澳洲因為衛星技術而重逢，可見對於當時移居澳洲的英國人來說，意義是多麼重大。

終於，在1987年4月，OTC 基地完成歷史任務及關閉。

時至今日，太陽神計劃早已停止，哈雷彗星下一次回歸將在2061年，衛星電視早已覆蓋澳洲多個城市。雖然OTC Dish經已關閉，但是仍然值得參觀。本身是西澳註冊文化遺產，站在OTC Dish 之上，遊客還可以從高處俯瞰卡那芳的景色。

如果想對上面的歷史有更深入的了解，或本身就對太空有濃厚興趣的話，你會喜歡旁邊的卡那芳太空及技術博物館（Carnarvon Space & Technology Museum）。博物館開放時間早上9時至下午4時，收費AUD$5。

Carnarvon Space & Technology Museum http://www.carnarvonmuseum.org.au/

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